Dronen X-68A LongShot, udviklet af Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) i samarbejde med General Atomics, er gået ind i fasen forud for flyvetests efter at have gennemført en række jordbaserede evalueringer.
Blandt de seneste milepæle er fuldskala vindtunneltests, afprøvning af faldskærmsbaseret genopretningssystem og demonstrationer af våbenfrigivelse. Den første flyvning forventes at finde sted senere i år med affyring fra et F-15 Eagle-kampfly.
Programmet har til formål at validere konceptet om et ubemandet luftfartøj, der kan affyre luft-til-luft-missiler, hvilket udvider rækkevidden for den affyrende platform og reducerer dens eksponering for trusler. Tidligere offentliggjorte billeder indikerer, at LongShot kan medføre mindst ét AIM-120 AMRAAM-missil i et internt våbenrum. Dronen har en konfiguration, der minder om et krydsermissil, med vinger der foldes ud efter affyring og fremdrift via en turbojetmotor.
Ud over F-15 vurderer DARPA integration af X-68A på bombefly og transportfly, herunder gennem Rapid Dragon-systemet, som muliggør indsættelse af våben fra paller, der kastes ud fra luften. Konceptet indebærer hurtig indsættelse af flere droner for at mætte et område af luftrummet og skabe et midlertidigt forsvarslag eller øge den offensive kapacitet mod luftmål.
Selvom projektet lover større operationel fleksibilitet og integration i avancerede datadelingsnetværk, er der fortsat spørgsmål om omkostningseffektiviteten ved en potentielt engangsdrone i reelle kampscenarier. Alligevel ses LongShot som en del af en bredere strategi for at transformere USA’s luftherredømme og kan påvirke fremtidige programmer for samarbejdende ubemandede luftfartøjer under udvikling i de væbnede styrker.
Kilde: The War Zone | Foto: X @DARPA | Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen
We’re making serious progress on our LongShot program. 💯
Thanks to support from our government and industry partners, we successfully completed several technical milestones, moving the program – recently designated the X-68A – closer to flight testing. pic.twitter.com/cZox6cxHsg
— DARPA (@DARPA) February 17, 2026
